Continuamos con nuestra serie sobre la tipología de dientes, en esta ocasión, y siguiendo la posición de las piezas dentales, continuando hacia la parte interior de nuestra boca encontramos los caninos o más conocidos como colmillos.
Función y características
Se caracterizan por ser robustos y fuertes, especialmente los superiores, y tienen una única raíz que es también la más consistente de toda la dentadura. Visualmente son fácilmente identificables por su característica forma puntiaguda que les hacen destacar y sobresalir de la superficie dental. Además, son los dientes más largos y personajes como los vampiros los han hecho populares entre el gran público.
En total son cuatro y se sitúan seguidamente a los incisivos, repartidos dos en la parte superior y otros dos en la inferior, uno a cada lado.
Su principal función es despedazar o desgarrar los alimentos previamente cortados por los incisivos, convirtiéndolos en pedazos más pequeños y que posteriormente serán triturados por los premolares y molares, facilitando así su digestión y asimilación por el organismo.
Lo habitual es que salgan entre los 16 y los 20 meses de edad del bebé y existen de leche y también definitivos. Es frecuente que los caninos superiores temporales aparezcan antes que los inferiores, si bien este orden suele ser el contrario en el caso de los colmillos definitivos que generalmente aparecen entre los 11 y 12 años. De hecho, son los que más tarde salen en la dentición definitiva lo que provoca a veces apiñamientos al no tener espacio cuando emergen. Se les considera las “llaves” de la oclusión dentaria ya que cuando los caninos inferiores y superiores están en contacto no existe oclusión entre los molares.
Este diente también está presente en la dentadura de animales como los perros. En este sentido, los colmillos están poco desarrollados en el hombre en comparación con otras especies animales como los canes o los lobos.
Al igual que en el resto de las piezas dentales, contar con unos caninos o colmillos fuertes y sanos es sinónimo de una salud bucodental y debemos cuidarlos del mismo modo que al resto y vigilar su posición, así como realizar una correcta higiene.
Fotografía: www.freedigitalphotos.net
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